Was für eine externe Festplatte ist das?
Marke? etc. ?
Edit: Liegt aber häufig daran, dass das Betriebssystem welches du verwendest eine Datei auf der externen Festplatte nicht lesen kann und somit eine Formatierung des Datenträgers verlangt.
Versuch also mal die externe an einen PC mit einem anderen Betriebssystem anzuschließen.
Edit²: Versuchs mal hiermit:
http://www.cgsecurity.org/wiki/TestDisk